広島は１０日、都内でスカウト会議を開き、１１日のドラフト会議に向けたシミュレーションなどを行った。この日マツダスタジアムで試合があり、佐々岡監督が不参加。そのため１位指名決定はドラフト当日に持ち越しとなった。そんな中、高校生の１位指名の方針は白紙になったもようで、即戦力の１位候補として法大・山下輝投手（２２）が急浮上したとみられる。

　スカウト会議は、午後３時３０分から始まった。松田オーナーや各地区の担当スカウトが集まり約２時間、さまざまなシミュレーションを行った。会議を終えた松田オーナーは、１位指名について「決められなかった。あした（１１日）、監督が入った会議をして、そこで決める」と語った。

　前回１日に広島で行った同会議では、市和歌山・小園健太投手（１８）、高知・森木大智投手（１８）、ノースアジア大明桜・風間球打投手（１８）の“ビッグ３”が１位候補の最有力に上がった。

　昨年に続き、２年連続で最終決定はドラフト当日に持ち越しとなった。白武スカウト部長は高校生投手の１位指名についても「白紙になるかもしれないし、そのままいくかもしれない。そこも決まっていない」と話した。この日、巨人戦を戦った佐々岡監督らが合流する１１日午前１０時からの同会議で、他球団の動向も分析した上で最終的な決断を下す。

　右打ち野手の獲得が今秋のテーマでもある。それでも来季、巻き返すためには投手陣の再整備が欠かせない。チームが即戦力投手の補強に舵（かじ）を切る可能性は考えられる。

　そんな中、評価が上がったとみられるのが法大・山下輝だ。最速１５２キロの直球を武器とする本格派左腕は、スライダー、ツーシームなどのキレ味も十分。この日は東京六大学の立大戦に先発し、７回７安打２失点、１２奪三振と抜群の投球を披露した。身長１８８センチ、体重１００キロと恵まれた体格も頼もしい。

　木更津総合高時代は、早川（現楽天）の１学年下だった。早川の卒業後はエースとなり、夏の甲子園に出場。侍ジャパンＵ１８代表にも、清宮（現日本ハム）らとともに選出された経験を持つ。

　将来性豊かな小園、風間、森木の“高校ＢＩＧ３”は競合の可能性がある。即戦力では、西日本工大・隅田知一郎投手（２２）、筑波大・佐藤隼輔投手（２１）らが他球団でも上位候補に挙がっている。山下輝も彼らと肩を並べるだけの潜在能力を持っており、スケールの大きな投球は魅力的だ。

　球界の視線が集まるドラフト会議は午後５時開始。広島の将来を占う運命の時間はもうすぐだ。

　◆山下　輝（やました・ひかる）１９９９年９月１２日生まれ、２２歳。千葉県出身。左投げ左打ち。投手。１８８センチ、１００キロ。小３から岩根フェニックスで野球を始める。岩根西中では軟式野球部に所属。木更津総合では１年夏からベンチ入りし、１７年侍ジャパン高校代表。法大では３年春から公式戦登板し、通算１４試合４勝５敗。５０メートル走６秒２、遠投１１０メートル。