「広島１２－５中日」（９日、マツダスタジアム）

　自身初の２桁勝利が懸かっていた広島・九里亜蓮投手（３０）は４回１／３を投げて７安打５失点（自責４）で降板。勝ち星を手にできなかった。デイリースポーツ評論家の安仁屋宗八氏（７７）は勝利投手の権利まであと２人での交代に「佐々岡監督の『次、頑張りなさい』という愛のムチだったと思う」と語った。

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　九里は立ち上がりから１０勝を強く意識した投球だった。いきなり初回、１番京田から４者連続でカウント３－２までいき、大島とビシエドには四球。力みから制球が定まらず、体が突っ込んで腕が遅れて出てくるから球がシュート回転していた。

　力んで全力投球するのは九里の持ち味でもあるが、こういうプレッシャーのかかったマウンドではいい結果にはつながらなかった。今季はあと５試合は先発できる。１０勝到達は間違いないだろうから、次はもう少しリラックスして投げることができればいいのだが。

　勝ち投手の権利まであと２人での交代は佐々岡監督の愛のムチだったと思う。１点差まで迫られ、苦しい投球にはなっていたが、普段ならこの回が終わるまでは投げさせていただろう。交代は「次、頑張りなさい」という叱咤激励であり、「２桁勝利はそう簡単なものではない」ということも教えてくれた。佐々岡監督には感謝しないといけない。

　打線は鈴木誠に尽きる。２本の本塁打も見事だったし、この勢いなら首位打者も狙える。チーム内にライバルがいるのも刺激になる。坂倉と２人で競い合って、最終的にどちらかがタイトルを取れるように頑張ってほしい。