「オープン戦、広島２－１ソフトバンク」（２１日、マツダスタジアム）

　“大外一気”で開幕ローテ当確だ。先発した広島・野村が５回２安打無失点。開幕前、唯一の１軍舞台で文句なしの一発快投を見せ、開幕ローテ最後の一枠をつかみ取った。「結果は良かったんでね。安心せず、もっともっと頑張っていきたい」と無四球での７３球を振り返り、本番へ視線を向けた。

　テンポ良く腕を振った。二回から四回は全て三者凡退。四回１死ではフルカウントから柳田を空振り三振に斬った。内角を攻めつつ、最後は外角変化球を選択し「やっぱり踏み込ませたくない。踏み込むと打者はフルスイングできると思う。そういうことが、しにくいような投球を心掛けている」と納得顔。

　１４０キロ後半の速球はなくても緩急、高低を使ってソフトバンク打線を手玉に取った。６勝だった昨季より良化を感じるのは「球の高さですかね」と自己分析。「低かったり高かったり。中途半端がない」と手応えを感じている。

　佐々岡監督も「結果も含めてナイスピッチングだったので」と開幕３戦目となる２８日の中日戦（マツダ）での先発を明言した。昨年１０月に「右鎖骨下静脈血栓症除去術」を受け、キャンプはプロ１０年目で初の２軍スタートだった。それでも“大外一気”で開幕ローテ入り。シーズンでの活躍に期待が高まる。