「広島４－６ヤクルト」（１６日、マツダスタジアム）

　右打者の懐へ飛び込む剛球が威力を発揮した。広島のヘルウェグが代打・バレンティンを力でねじ伏せ、ベンチの期待に応える。負けられない戦いが続くシーズン最終盤。救援陣に新たな選択肢が増えた。

　１点を奪われ３－６で迎えた八回２死三塁で出番が来た。初球、内角高めのツーシームで空振りを奪うと、スライダーを使って横の揺さぶりで追い込む。「アドレナリンがすごく出た」。カウント２－２から最後も初球と同じ球で投ゴロに打ち取った。

　身長２メートル。横手気味のフォームから放たれる球は、右打者からすれば背中付近から球が来るイメージだ。バレンティンは、内角球に対応するため本塁から離れた位置に立った。それでも最後まで対応しきれなかった。

　１８日に戦うＤｅＮＡには本塁打数でトップのソトやロペス、宮崎ら右の強打者がそろう。今後、ＣＳでの対戦も予想されるだけに、佐々岡投手コーチは「力があった。右打者のときに起用したい」と期待を寄せた。

　巨人との開幕カード以来の１軍登板。「重要な時期に使ってもらってうれしい」。２軍ではモチベーションを落とすことなく、制球の安定を課題に取り組んできた。その成果を残り４試合とポストシーズンで発揮する。