「広島０－４ＤｅＮＡ」（７日、マツダスタジアム）

　痛恨の打球が、右中間へ飛んだ。広島・ジョンソンが、三回２死から宮崎に中前打を許すと、続くソトにはフルカウントとなったところで投じた、自ら「ミステークピッチ」と振り返った浮いたカーブを捉えられた。

　打球は右中間スタンドへの先制２９号２ランとなった。ジョンソンにとっては先月１７日、同カードの四回以来、２０イニングぶりとなる失点。これが、決勝点となってしまった。

　五回には無死から３連打で満塁とされ、ロペスの左犠飛でさらに１点を加えられた。

　責められない。過去２度の登板は、完封を含む無失点ピッチングで連勝している。この日も「状態は悪くなかった」としっかり調整した中、一発を打たれ、追加点も許したが、例えば五回はその１点のみ。粘れるところは粘ってみせた。

　ジョンソンの粘り、相手打線の粘りの攻防により５回で１０７球。味方打線は無得点。その裏の代打交代もやむを得ないところだ。

　勝負どころは、まだ先にある。そこまで食らいつくか、抜け出すかしていれば４連覇は近づく。そのために不可欠な左腕。８月、９月。「この２カ月が、重要になる」。そこをどうすべきか、ジョンソンは十分に分かっている。