「阪神１－０広島」（７日、甲子園球場）

　トンネルの出口が見えない。広島は０－１で今季４度目の完封負けを喫し、引き分けを挟んで５年ぶりとなる８連敗。借金２となり、約２カ月ぶりのＢクラスとなる４位に転落した。野間を７試合ぶりに１番に戻し、打線のテコ入れを図ったが、散発４安打無得点。六回以降は１人の走者も出すことはできなかった。リーグ戦再開後、チームはいまだに白星がない。

　鮮やかな黄色のジェット風船が甲子園の夜空を染めた。阪神３連勝の喜びが充満する空気を背に、広島ナインは足早にベンチを去った。高橋遥らを捉えきれず散発４安打。スコアボードに９つの「０」が並んだ。２０１４年以来５年ぶりの８連敗で、ついに４位に転落した。

　「捕まえきれなかったということ。コントロールを乱すこともなく投げられた。選手の状態だったりというのもあるので、結果に対して反省するところはして。これからも（試合は）続くわけだから」。緒方監督はバスへと続く通路を歩きながら、こう振り返った。

　初回２死二塁の先制機で鈴木が見逃し三振に倒れた。二回以降は１人も得点圏に走者を進めることができなかった。五回１死から小窪が中前打を放った後は１４人連続アウト。八回まで投げた高橋遥、九回の守護神ドリスに完封リレーを許した。

　「ある意味、自分の中で理想とするオーダーだった」と指揮官。７試合ぶりに１番に野間を起用し、２番には菊池涼を戻した。５番には状態が上向きな松山を指名。上位はジグザグで相手が嫌がる打線の組み方をした。

　だが得点は奪えなかった。野間は４打数無安打。三回無死一塁では遊ゴロ併殺打に倒れ、好機をつぶした。「最低限（走者と）入れ替われたら良かったと思っていたんだけど…。最悪の結果になってしまった。全打席で流れを変えたいと思っていたんですが」と悔しい思いを吐露した。

　完璧にねじ伏せられたが、攻略する上での過程には兆しがあったという。「内容のある打席はあった」と東出打撃コーチ。迎打撃コーチも「点が取れなかったことは反省しないといけない。でも入り方（攻める姿勢）は良かった。これまでのように、どうにもならない、というようなことはなかった」と言った。選手個々が、もがきながら状態を上げようとしていることが、少しずつでも実を結び始めている。

　前半戦は残り３試合。８日はナゴヤドームに場所を移し、中日と戦う。「チーム一丸で勝てるようにやっていきたい」と野間。長いトンネルを抜けるために、前だけを向く。