広島のアレハンドロ・メヒア内野手（２６）が２４日、１軍に合流。同日の楽天戦が雨天中止となったため、楽天生命パークに隣接する室内練習場でナインと汗を流した。２軍では６３試合の出場で打率・２９４、リーグトップの１９本塁打、４５打点。緒方監督から「後半戦のキーマン」に指名されたドミニカンが、交流戦最下位に沈むチームの救世主となる。

　ようやく１軍から声がかかった。リーグ戦再開まで登板機会がないため、２３日に先発したジョンソンの出場選手登録を抹消。チャンスが到来したメヒアは「うれしい。ずっとファームで、この機会を待っていた。すごく調子がいいので、いい時に呼んでもらえた」と喜びを隠さなかった。

　１８年ファーム４冠王（打率・３３７、２０本塁打、５９打点、出塁率・３９７）は、今季も２軍で無双状態だ。１９本塁打、４５打点はリーグトップを走り、打率・２９４も同４位と、手が付けられない。練習前、東出打撃コーチからは「いい結果を出しているのはいつも見ていた」と声をかけられたと言い、「チーム事情は分かっている。イライラやストレスはなかった。１軍で自分の力を見せたい」と爆発を誓った。

　好調をアピールするように、フリー打撃では鋭い当たりを連発。後ろで見守っていた鯉将もニンマリだ。「ずっと良かったし、上げたいと思っていた。なかなかチャンスはなかったが、後半戦（リーグ戦再開後）のキーマンになってくれるかもしれない」。帰り際には「ビッグチャ～ンス！」と大きな声で直接ゲキを飛ばされた。

　交流戦は得点力不足に陥り、５年ぶり最下位が決定した。２５日の楽天戦に敗れると、パ・リーグ全球団に勝ち越しなしとなる。メヒアは指名打者での出場が濃厚だ。ドミニカンの一打で不名誉な記録を阻止したい。