「広島４－３阪神」（６日、マツダスタジアム）

　降板直後、広島・中村祐はベンチで悔しさを押し殺した。７回３安打２失点。２位・阪神との直接対決で堂々の力投を見せたが、白星はつかめなかった。

　二回、１死から中谷に左翼席へのソロを浴びた。痛恨の先制点献上となったが、すぐさま気持ちを切り替えた。伸びのある直球にスライダーを交えて、好調の猛虎打線を分断していった。悔いが残るのは七回のマウンドだ。先頭の福留に四球。そこから２死を奪ったが、鳥谷に左越えの適時二塁打を許した。

　恩返しの白星は持ち越しとなった。前回の８月３１日・巨人戦（東京ドーム）は２２歳のバースデー登板。５回３失点で悔しい３敗目を喫した後、うれしい出来事が。松原トレーナーが誕生日ケーキをプレゼントしてくれたのだ。「祝ってもらってうれしかった」。ケーキをほおばりながら、決意を新たにした。

　「今日は全体的にストレートは良かったと思います。七回、終盤で１点が重くなってくるところでの失投が反省点です。ただ、自分としては七回を投げ切れたところは一つの収穫として考えたいです」

　ペナントレース終盤で得た反省と収穫。しびれる経験を経て、また成長の跡を刻んでいく。