広島は２９日からの巨人、ヤクルトとの敵地６連戦に向けて２８日、陸路で東京に移動した。東京ドームで好成績を残すブラッド・エルドレッド内野手（３７）は目の前の一戦一戦に集中し、負傷離脱した鈴木の穴を全力でカバーする意気込みを口にした。残り２４試合で優勝へのマジックナンバーは１９。気を緩めることなく、リーグ連覇へ一気に突き進む！

　若き主砲が不在でも大きな不安はない。首位を独走するカープには、エルドレッドがいる。全力で相手に挑む気持ちは変わらない。２９日から巨人、ヤクルトと敵地での６連戦。頼れる助っ人が勝利のために躍動する。

　「今までとやることは変わらない。全員でカバーしていければいい。自分は任された役割を全うし、与えられた場所で自分の力を発揮するだけ」

　シーズン序盤から４番を務めてきた鈴木が負傷離脱。チームにとっては大きな痛手だが、頼もしい打撃陣で支え合っていく。

　エルドレッドの打撃は上昇傾向にある。前カードの中日３連戦（マツダ）は７打数３安打２本塁打。「打席の中でいろいろと考え過ぎていた。シンプルにというか、考え過ぎないように心掛けている」。これまでの経験を生かし、すぐさま修正に取り組み、結果を残している。

　東京ドームはビジターでありながら大得意だ。今季は１９打数７安打、１０打点４本塁打。全球場の中で最も高い打率・３６８をマークしている。それでも打席での心構えは不変だ。チームの勝ちにつながる一打を放つことを最優先に考える。

　「どこの球場でもプレーすることに変わりはない。東京ドームではたまたま結果が出ているだけ。チームの勝利に貢献できることはうれしいので、しっかり頑張りたい」。チームも同球場では今季６戦６勝と圧倒的な強さを誇る。

　残り２４試合。現在１９の優勝マジックを着実に減らし、本拠地へ帰る。「東京での６連戦でも野手が点を取って投手を助け、勝ちにつながる展開にもっていきたい。目の前の一戦一戦に集中して、自分たちの野球をするだけ」と力を込めた。

　悲願のリーグ連覇へ。チーム一丸となっての一戦必勝の姿勢は変わらない。エルドレッドが快音を響かせ、栄光への道を切り開く。