「ヤクルト７－８広島」（１０日、神宮球場）

　鯉の若き主砲が決めた。広島の４番・鈴木誠也外野手（２２）が今季２度目の１試合２本塁打と爆発。三回に６号２ランを放つと、５－６の七回にはリーグトップタイの７号逆転２ラン。一回の適時二塁打を含め３安打５打点の大活躍で、チームの連敗を４で止めた。この勝利でチームは２０勝。首位阪神とのゲーム差を１と縮めた。

　４番としての意地だった。神宮の夜空に高々と舞い上がった決勝弾。ベースを周る鈴木の顔に笑みは見えない。まさに貫禄の一発。鯉の若き主砲がチームの連敗を４でストップした。

　「ここ最近打てていなかったので、いいところで打つことができてよかった。久しぶりに打ったので、気持ちよかった」

　１点を追う七回だ。２死一塁で迎えた４打席目。フルカウントからの７球目、ルーキの投じた低めのフォークに体が反応。しぶとく食らいつき、左翼席へ運んだ。リーグトップタイの７号逆転２ラン。この日２本目のアーチで重い空気を一掃した。

　１本目は豪快な一撃だった。３－２の三回無死二塁。山中の甘く入った直球をフルスイング。打球は左翼席中段に吸い込まれた。特大の６号２ラン。「チャンスで打ちたいと思っていた。ずっとモヤモヤしていたので、いいところで出てよかった」。４月２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来となる今季２度目の１試合２発。７本中５本が４番として放った一発だ。

　延長十二回の死闘の末、サヨナラ負けした前夜は５打数無安打。ブレーキとなった悔しさをこの日にぶつけた。「やられていたので何とかやり返していけたらいいかなと強い気持ちで打席に入りました」。その言葉通り、１打席目から気合はマックスだった。初回１死二塁の好機で、右翼線にしぶとく運ぶ適時二塁打。この日３安打５打点の大暴れ。チームを勝利に導いた。

　１４試合連続で４番を託されている鈴木。「４番目の打者として考えている。気にしていない」と平常心を強調したが、緒方監督は「もう４番目とは言えない。彼が当たり前のようにチームを救う一打を打ってくれる。頼もしい」と絶賛。４番として経験を重ね、成長していく鈴木の姿を頼もしく感じていた。

　この勝利でリーグ２０勝に到達。首位阪神に１ゲーム差と迫った。「今日一日だけよくても意味がない。これからもいい形で（打席に）入れるようにしないといけない」と鈴木。新４番がバットでチームを勢いに乗せる。