「巨人８－０広島」（１１日、東京ドーム）

　念願のプロ初登板。待っていたのは悪夢だった。広島・塹江敦哉投手が１／３回４安打６失点で降板。「普段より力が入った。勢いだけでは抑えられないのは分かっていたけど…」。プロ２年目の１９歳左腕が表情を失った。

　この日、２度目の１軍昇格。七回に登板すると、出はなをくじかれた。長野への初球。低めの直球を左中間席まで運ばれた。

　動揺を鎮められず、亀井に左前打を許すと、坂本には１球しかストライクが入らずに四球。さらに阿部にはストレートの四球を与えた。「せっかく坂本さん、阿部さんと勝負できたのに、そこが一番反省」。一流のレベルを肌で感じるチャンスも逃してしまった。

　１死後に連続適時打を浴びて１死一、二塁で降板。三塁ベンチに戻ると、緒方監督から肩をたたかれた。「１つアウトを取ったやないか。次は２つ取れよ」。指揮官はもう一度、チャンスを与えることを明言した。

　その後、代わったオスカルが走者をかえしたため、防御率は１６２・００となった。かつてＯＢの大野豊はプロ初登板で１／３回５失点。防御率１３５・００を記録したが、それを上回る不名誉な“大野超え”となってしまった。

　だが、同じ左腕の偉大な先輩は初登板の悔しさを糧に成長した。「目標は１年を通して戦うこと」。塹江も同じ道を目指し、再スタートを切る。