広島の新井貴浩内野手（３９）が、１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）から、４番復帰することが濃厚となった。１６日の巨人戦（東京ドーム）で、エクトル・ルナ内野手（３６）が、右太もも裏の違和感を訴えて離脱。この日、指名練習後に緒方孝市監督（４７）が構想を明かした。

　「打撃コーチと相談してからになるけど、巨人戦では点が取れなかったからね。開幕からの攻撃をもう一度、できるように明日から４番・新井、５番・エルドレッドで行ってみたいと思っている」

　１７日の巨人戦は、４番にエルドレッドを置いた打線で、５安打１得点で惜敗した。相手先発今村の状態も良かったが、開幕から「つなぎの４番」として、ルナが中核を担ってきた打線。現在、打撃好調で、４番経験も豊富な新井に、代役を任せることになりそうだ。

　４番は昨年８月２７日の阪神戦（マツダ）以来。新井はこの日、指名練習には参加せず、宿舎で静養に務めた。１７日の同戦では、右手首付近に死球を受けたが、一夜明けて症状も快方に向かっているようだ。緒方監督は「トレーナーからの報告も、悪くないようだから」と説明した。

　チームは現在、２連敗中。２０００安打まで残り「８本」。指揮官は「彼もカウントダウンで、モチベーションが高い」とし、週末の阪神３連戦（マツダ）中の達成に向けて「地元で決めるのがいいだろうしね。そのタメにも横浜の２試合で、安打を重ねてほしい」と、ベテランにさらなる奮起を期待した。