「広島春季キャンプ」（１７日、日南）

　広島・大瀬良大地投手（２４）が、初めてシート打撃に登板した。ルナ、新井ら４人に計３０球を投げ安打性の当たりはなし。内外野に飛んだ打球も１球だけだった。最速は１４６キロを計測。開幕投手候補の右腕が、復調の兆しをみせた。

　躍動感が戻った。右腕を強く振り抜いたと同時に、大瀬良の右足が高く舞い上がる。「納得のいく球が投げられた」。応えてみせたかった。調整遅れの不安を払しょくする、投球内容だ。

　豪腕がうなった。打球がはじき返されたのは、新井の遊ゴロだけ。主軸候補たちは、速球に振り遅れたり詰まらされたりした。「ゆったりとしたフォームから力強い球が来ていた」と、新井もたたえるしかなかった。

　７日のフリー打撃登板後にフォームを再修正。ブルペン入りを禁止し基礎を固めてきた。「去年なら焦っていた」。調整遅れの中で思い出した言葉は、昨季終盤に授かったマエケンの「今の自分を認めて前に進むこと」。今しかできないことがある。焦ることなく自分を信じて、強く右腕を振り抜いてきた。

　初の開幕投手を目指し調整ペースを上げる。１９日の沖縄２次キャンプからは実戦登板する予定だ。「１歩、２歩前進した。開幕には間に合います」。そう言うと、柔らかにほほえんだ。豪腕復活を誰もが待っている。