「広島０‐３阪神」（２５日、マツダスタジアム）

　逆転ＣＳへ、鯉戦士は意地を見せなければならない。広島は３位阪神との直接対決に敗れて４連敗。好機であと１本が出ず、２０１１年以来４年ぶりの３試合連続零封負けとなった。本拠地での惨敗劇にも、緒方孝市監督（４６）は諦めない姿勢を強調。２６日も敗れれば自力でのＣＳ進出が消滅する危機を、チーム一丸で乗り越える。

　あまりにふがいなかった。２４年連続のＶ逸決定から一夜明け。地元に戻り、３位阪神と対した３連戦初戦で、４年ぶりの３試合連続零封負けに沈んだ。４連敗。勝負の１２連戦は１勝７敗になった。スタンドが鯉党の深いため息に包まれた。

　練習前。グラウンドの右翼位置で首脳陣と野手による円陣が組まれた。その中心で緒方監督は猛ゲキを飛ばしていた。

　「（今季は）大きな目標に向かって、優勝を勝ち取ろうという中でスタートした。昨日で優勝の可能性は消えた。ただ次の試合、地元に戻ってきた試合で、目標を失った、戦う姿勢をなくした姿は見せないようにしよう。ＣＳに行くんだ、という姿を見せて戦おう」

　指揮官がナインに求めたのは意地だった。優勝は逃したが、３年連続のＡクラスは死守したい。しかし、打線は相変わらず好機で沈黙を続けた。結果的に序盤の３点ビハインドが致命傷になった。

　チャンスはあった。２点を追う二回１死二塁では堂林が一邪飛、田中が三振。五回２死一、三塁では丸が三振、七回２死満塁も丸が中飛に倒れた。わずか５安打。最後までホームが遠く、鯉党の懸命な声援に応えることができなかった。

　これで２７イニング連続無得点。能見には今季５敗目を喫した。好機で凡退を続けた丸は「切り替えていきます」と言葉を絞り出した。新井打撃コーチは「いろんな言葉を使ってやろうとしているが、うまくいかない」とうな垂れた。左腕対策で２軍から呼んだロサリオはへんとう炎で欠場。負の流れが止まらない。

　阪神とは３・５ゲーム差。２６日も敗れれば、自力でのＣＳ進出の可能性が消える。緒方監督は懸命に前を向いた。

　「今日の試合はまた点が取れず、完封負けに終わったが、選手は必死に全力で臨んでくれたと思う。次の試合は勝つために選手、ベンチが全力で戦っていきます。以上」

　指揮官はこう決意を述べて、会見を打ち切った。満員の本拠地で、鯉党を喜ばすのは勝利のみ。意地を、底力を、見せるのは今だ。