「ヤクルト５－４広島」（１日、神宮）

　広島の黒田博樹投手（４０）が、今季ワーストの６回５失点で降板した。復帰後初のナイター登板で、序盤に大量失点を許して２敗目。それでも、次戦へ「やられたらやり返すしかない」と、強くリベンジを誓った。借金は１３年９月１１日以来となる今季最多の「８」。ビジター戦は１勝１１敗、５連敗と波に乗れない。

　真っ赤に染まった三塁側スタンド。敵地とは思えぬ声援、激励の言葉を受け止めながら、まっすぐ前を向いて歩いた。復帰後初のナイター登板で、今季ワースト５失点。「二回ですね」。敗因を問われると黒田は、顔をしかめながらつぶやいた。

　初回に１点を失うと二回２死二、三塁で山田に死球。満塁にすると上田に２ボールからの３球目、１４６キロツーシームが真ん中に甘く入った。「２ボールにした時点で分が悪かった」。打球は右中間を深々と破り、走者一掃の適時三塁打となった。

　続く三回には１死から、雄平にソロ本塁打を浴びた。２－２からの７球目、甘くなったスプリットを狙われた。「しっかり抜けなかったです。打ちやすい所にいってしまった」。計５失点。立て続けの失点で修正する間もなく、マウンド上でがっくり肩を落とした。

　０７年７月２４日に完投勝利を挙げて以来の神宮登板。今季初のナイター戦など、不慣れな要素もあったが「それは変わらない」と言い訳を嫌った。「立ち上がりがもったいなかった」。四回以降はなんとか踏ん張ったが、序盤の失点が重かった。

　借金は１３年９月１１日以来となる今季最多の８に膨らんだ。「負けは負け」と緒方監督。「気持ちは切らさずに、なんとかしようと六回まで投げてくれた。それは野手にも伝わっている」と黒田をかばった。梵の２号３ランなどで、最後は１点差まで迫った。全員で闘う姿勢を示した。

　開幕から５戦連続でクオリティースタート（６回以上を自責３以内）を記録していたが、６戦目で途切れた。チームもビジター戦１勝１１敗で、５連敗と波に乗れない。だが、黒田は言った。「やられたら、やり返すしかないので」。下を向く暇はない。まだ５月。４０歳右腕はリベンジに燃えている。