「高校野球・秋季広島大会・決勝、盈進８－２広島国際学院」（１４日、しまなみ球場）

　盈進が広島国際学院を下して１９５４年以来６３年ぶり２度目の頂点に立った。最速１４２キロ右腕のエース下江秀弥投手（２年）が６回を無四球７安打１失点の好投。粘り強い投球を見せつけた。同校初となるセンバツ出場をかけて、秋季中国大会（２７日開幕、しまなみ、福山市民）へ挑む。

　勝利の列に並ぶと、晴れやかな笑顔を浮かべた。６３年ぶりの秋季県大会優勝。下江は６回を７安打１失点、６奪三振に抑えた。「しっかりと打者に向かっていき、最少失点に抑えることができた。勝つことができて本当によかったです」。背番号１の踏ん張りがチームを歓喜へと導いた。

　力強い直球と鋭く曲がるスライダーが要所で効いた。走者を背負っても、表情は変わらない。任された決勝のマウンドで頼もしい姿を見せた。

　初めて背番号１を背負った今大会。３回戦では今夏の甲子園で準優勝に輝いた広陵と当たった。「自分たちの野球をするだけ」と平常心で臨み、結果は１－０の５安打完封勝利。強豪撃破でチームの勢いを加速させた。

　エースの奮闘に打線も応えた。先制点を奪うなど、１１安打８得点。佐藤康彦監督（４３）は「誰でもどこでも、何でもというのがうちのルール。全員が得点に絡んでいたので、自信になると思う」とナインを称えた。

　次の舞台は２７日に開幕する秋季中国大会だ。「県大会、中国大会を優勝して、県内負けなしで甲子園出場する」。新チーム結成後に全員で決めた目標。有言実行へ。エースを中心に団結力を高め、さらなる頂を目指す。