早大に今春入学する木更津総合の最速１４４キロ左腕・早川隆久投手が７日、西東京市の早大安部球場で練習に合流した。

　昨年は春夏ともに甲子園８強入り。高校日本代表にも選出された。ドラフト上位候補の評価を受けていたが、プロ志望届は提出せず。「東京六大学を代表する左投手がいる。いろいろと教えてもらいながら、成長していきたい」と、大竹耕太郎（３年・済々黌）、小島和哉（２年・浦和学院）らが活躍する早大への進学を選んだ。

　高校日本代表の投手陣は、早川以外の７人が全員プロ入りした。「同級生があれだけ取り上げられている。自分も４年後はああいう舞台に立ちたい。しっかりやらないと」。広島ドラフト２位の高橋昂也（花咲徳栄）と連絡を取り合うなど、大きな刺激を受けている。「体が細いので、大きくしていきたい。今年中に体重を３キロぐらい増やして７５キロにしたい」と、自室で自炊できるように炊飯器と冷蔵庫も購入した。

　「実力はあると思うし、期待している。小島ぐらいやってくれたらありがたい」と高橋広監督。小島は１年春からリーグ戦６試合に登板して３勝を挙げた。早川も入学早々に神宮デビューする可能性は十分にある。