日本ハム・大谷翔平投手（２２）が２６日、旭川市内のホテルで行われた「ニッポンハム　プレミアムトークショー」に出席。来場者２００人の前で、人類最速を追い求める意欲を示した。

　まだまだ限界点に達していないと言わんばかりに力強く宣言した。今季を振り返る映像の中に、ＣＳファイナルＳ第５戦があった。日本最速を更新する１６５キロをマークしたシーンが流れると、食い入るように見入った。

　司会者からスピードへの願望を問われると「人類最速まであと４キロなので、一番速い球を投げる人には勝ってみたい」ときっぱり。さらに１７０キロ超えへの意欲を聞かれると「投げられたら、すごいんじゃないかなと思います」と熱く語った。

　現在の世界最速はカブスの左腕・チャプマン。ＭＬＢの公式記録は今年７月に出した１６９キロだが、レッズ時代の１１年４月１８日のパドレス戦では、球場表示が１７１キロを記録した怪物だ。

　今季は投げるたびに自己最速を上げていった。６月５日の巨人戦で自己最速の１６３キロをマークし、９月１３日のオリックス戦では１６４キロを計測。スピードは上昇の一途。「まだ伸びしろしかない」と言う通り、体の使い方がうまくなれば、まだ出ると自信を持つ。

　１３日の侍ジャパン強化試合後は、ノースロー挑戦を続けてきた大谷だが「（キャッチボールを）そろそろ始めようと思う」と、２７日以降にＷＢＣ公認球での投げ込みを再開する予定。日本最速１６５キロ右腕は剛速球に磨きをかけ、世界最速を目指す。