「オリックス３－４日本ハム」（２６日、京セラドーム大阪）

　　４年ぶりの優勝に王手だ。首位日本ハムは五回に陽岱鋼外野手（２９）の１４号ソロで先制し、六回に大谷翔平投手（２２）の適時打などで加点。１点差に迫られたが、必死の継投でオリックスを振り切った。２位ソフトバンクがロッテに敗れたため、マジックは２つ減って「１」。２７日に日本ハムが西武に勝つか、ソフトバンクがロッテに負けるか、あるいは両チームとも引き分けると、日本ハムの優勝が決まる。

　ついにここまでたどり着いた。オリックスにヒヤヒヤ勝利を収めた後、選手ロッカー室でソフトバンク戦の動向を見ていた大谷。敗戦が決まると「ヨッシャー」と雄たけびを上げた。待望のマジック１。「あした（２７日）勝って、早く決めたい。しっかり決められれば、それでいい」。２７日西武戦で初体験の優勝を決めると誓いを立てた。

　強行出場もなんのその。２５日の札幌ドームでの楽天戦後、当初は大阪へ移動予定だったが、延長十一回の戦いで３時間４８分の長時間ゲームになったため、移動できず、この日の午前に移動。疲れを考慮し、大谷を休ませるプランも考えた栗山監督だが「今年の展開で、次のことを考えたら失礼。選手が倒れようがいく」と３戦連続でスタメン起用に踏み切った。

　すると大谷は期待に応えた。１点リードの六回無死二塁。東明の初球、フォークをしっかり捉え、右前へ運んだ。２試合連続適時打。三塁ベンチに向かい左拳を突き上げた二刀流は「初球から打ちにいく方がピッチャーは嫌だと思う。打てるボールをチョイスした」と技ありの一打にしてやったりだ。

　４年ぶりの優勝へ、２７日は大阪から所沢へ移動する。２試合連続の移動試合となるが、野手スタメン出場が有力だ。「最近、いいところで打てている。最低限の仕事をしていければいい」。エース岸攻略へ力を込めた二刀流。一気に決めて、初めてのビールかけでおおはしゃぎする。