「高校野球京都大会・準々決勝、福知山成美８－２東山」（２２日、わかさスタジアム京都）

　福知山成美が１３安打８得点の猛攻で、３年ぶりのベスト４に駒を進めた。

　打線に弾みをつけたのは６番・森下リズム外野手（３年）だ。２－０の三回に左中間へ２点三塁打、五回にも左中間へ適時二塁打を放ち２安打３打点。五回の二塁打は、相手に２点を返された直後の追加点で「点を取られても流れを持って行かれないように取り返せた」と振り返った。

　試合前から先発・藤山大地投手（２年）に「オレに任せとけ」と力強く宣言していた通り、有言実行の活躍で後輩を助けた。

　「由来は知らないが、すぐに覚えてもらえて気に入っている」と話す名前「リズム」が表すように、５０メートル走５秒８の優れた身体能力。春まで１番打者だったが、今年４月、守備練習中にフェンスにぶつかり左足首を骨折。１カ月半は練習に入れなかった。実戦は６月最終週からで、今も「プレーに差し支えないが、ベースを回る時やスライディングは怖い」という状態だ。

　井本自宣監督（４２）も「リズムのケガは痛かった。チームの精神的支柱で、外せない存在」振り返る。森下と同時期に３番・田井中秀虎外野手（３年）も左足首を骨折し、中心選手２人がぶっつけ本番で夏の大会に挑むというピンチだった。

　準決勝の相手は、好投手・築山雄介投手（３年）を擁する塔南。森下は「一戦必勝です」と力強く誓った。