「春季高校野球大阪大会・決勝、履正社６－１大阪桐蔭」（１５日、舞洲野球場）

　履正社がドラフト候補・山口裕次郎投手（３年）の好投で大阪桐蔭を下し、３年ぶり５回目の春季大会優勝を果たした。阪神など７球団のスカウトが視察する中、ライバルの強力打線を５安打１失点に封じ「ボールに力を伝えられた」と手応えを口にした。

　最速１４０キロをマークしたが、それ以上に体感速度がある直球で押した。３月に腰を痛め「負担がかからないようにテークバックを小さくしたら、ボールが強く行くようになった」と山口。大阪桐蔭戦は入学してから初先発だったが「先輩たちが負けて悔しい思いをした。自分たちの代では勝とうと言っていた」と闘争心を持って９回を投げ抜いた。

　「山口の成長はすごく大きい」と目を細めた岡田監督。６年ぶりの夏の甲子園へ、エース・寺島と強力過ぎる２枚看板が完成した。