「オープン戦、日本ハム（降雨ノーゲーム）ＤｅＮＡ」（９日、鎌ヶ谷スタジアム）

　初春の冷たい雨。ぬかるんだマウンド。だが、悪条件にも表情ひとつ変えないドラフト１位左腕がいた。ＤｅＮＡ・今永昇太投手（駒大）が２回１安打無失点。試合は三回途中降雨ノーゲームとなったが、これで対外試合“１４回無失点”だ。

　テーマをもって臨んだ。「雨の中で足元を気にするとチームに悪影響を与える。淡々と投げることが大事だと思った」。２回で２四球、計４６球という内容に「決めにいったボールもファウルされた。まだやれることはある」と、いつものように反省点を口にした。

　得難い経験もあった。大谷の投球には「足元にも及ばなかった。投げ合ったことがプラスになる」。中田との対戦には「ベース寄りに立つので、大きく見えた。ストライクを投げたくなかった」。日本球界を代表する２人の存在感、力を肌で感じた。

　ラミレス監督は「次も予定通り１軍で投げさせる」とし、１６日の中日戦（ナゴヤドーム）での登板が濃厚。「直球はだんだん上がってきている。ピンチでどうするかを課題にしたい」。巨人を迎え撃つ３・２９本拠地開幕投手へ、確実に歩を進める。