「高校野球、甲子園見学会」（４日、甲子園）

　今夏のテーマは固まっている。東海大相模（神奈川）の１５０キロ左腕・小笠原慎之介投手（３年）は「直球で相手を圧倒したい。去年よりも球威が上がっている」と自慢の直球で真夏のトーナメントを勝ち上がる考えを明かした。

　「伸びとかキレではない。相手を圧倒するようなストレート」と語った左腕。スピンや回転数は考えず「ドーンと来るイメージ」と明かすように、理想型は重い“石直球”だ。実際に今年に入ってからの公式戦での被本塁打は、関東大会で浦和学院に浴びた２本のみ。練習試合でもほとんど被弾はないという。

　昨夏は１回戦で盛岡大付に敗退。「あの背中で引っ張る（当時エースの）青島（凌也、現東海大）さんが崩れた」と初戦の重圧も理解している。優勝候補の背番号１に慢心はない。