「高校野球・神奈川大会４回戦、東海大相模７－０藤嶺藤沢」（２１日、相模原）

　今秋ドラフト１位候補の１４９キロ左腕、東海大相模・小笠原慎之介投手（３年）が、７回を３安打１２奪三振で無失点に抑える快投をみせた。視察した阪神・中村勝広ＧＭは「逸材だね」と力強い直球、制球力の高さを絶賛した。

　付け入る隙を与えなかった。東海大相模のエース・小笠原が７回を投げ、３安打１２奪三振無失点。「空振りを取れているのが大きい。リリースのときに１００のイメージで投げてます」と好調をアピールした。

　空振り三振が９つ。最大の武器の直球だけではない。低めに決まるチェンジアップでもバットに空を切らせた。高校Ｎｏ．１左腕を巨人、ＤｅＮＡなど４球団のスカウトが視察。そんな中、直球一辺倒ではなく、相手を見て投球できるクレバーな投球術を見せた。

　担当スカウトら３人とともに、初めてグラウンドで見たという阪神・中村ＧＭは制球力の高さにほれぼれ。「余力を残して投げている感じだったが、アウトコースのコントロールの良さが目に付いた。江夏さんも言っていたが、アウトコースは左投手の生命線。教えられるものじゃない」。スカウトのガンでの最速は１４７キロで、平均１４２キロ前後。中村ＧＭは「左でスピードがある投手はなかなか出てこない。逸材だね」とうなった。

　これでベスト１６。「背番号１を背負っているからには最後まで投げきる」と小笠原は力強い。昨夏の甲子園は盛岡大付戦に２番手で救援しただけで、初戦敗退。昨夏の神奈川大会決勝で２０三振を奪った吉田とともに、忘れ物を取りにいく甲子園でも主役になる。