「ヤクルト４－２ＤｅＮＡ」（１０日、神宮）

　これぞ一発回答だ。左内転筋の軽度の肉離れのため、畠山が離脱。プロ５年目で初４番のヤクルト・山田が、第１打席で１９号同点ソロ、第２打席は左中間フェンス直撃二塁打と大暴れだ。

　「いつも通り１、３番の気持ちで打席に入った。本塁打は狙ってない。勘違いしないように、ヒットを打ち続けたい」と平常心を強調したが、この強心臓こそが山田の強みだ。

　真中監督は言う。「去年の９月、監督問題でチームがざわざわして、報道陣も触れにくい雰囲気だった時、『来年監督やるんですか？』って聞いてきたのはアイツだけだったよ」。素直で物おじしない性格だ。

　本塁打と打点の２冠・畠山の離脱は確かに痛いが、山田も本塁打と盗塁の２冠。代役とは誰も思っていない。