「練習試合、楽天３－０西武」(１１日、姫路)

　楽天・大久保博元監督（４８）が東日本大震災から４年となった、あらためて日本一奪還を誓った。西武との練習試合で３－０と快勝。震災後「３・１１」の試合に初めて勝ち「日本一になって、気持ちをもう一度ひとつにしたい」と決意を口にした。

　「３・１１」に楽天が試合を行うのは３年ぶり。球場には半旗が掲げられ、全員が喪章をつけて臨んだ。八回裏終了時に時計の針が震災発生の午後２時４６分を指し、両軍がベンチ前に整列。被災地の方角に向かい１分間、黙とうした。

　指揮官は黙とうしている間、２軍監督時代に会った、球場で球拾いのアルバイトをしていた学生のことを思い出したという。多くが家や親族をなくしていた。練習前の円陣では「残された人もつらい。（試合の）３時間だけでも、嫌なことを忘れてもらえるようにしよう」などと選手に語りかけた。

　試合は５盗塁と機動力を使い勝利。指揮官は「公式戦の勝ちよりも大きいなと思った」。一昨年の日本一の歓喜をもう一度。思いを胸に、一丸で戦い抜く。