「オリックス１-０日本ハム」（２３日、京セラ）

　２０年ぶりの完全試合はついえたが、オリックス・吉田一は逆にほっとしていた。七回１死、２０人目の打者・中島。カウント２‐２から６球粘られ、１１球目を中前に運ばれた。「金子さんなら（完全試合を）意識しながらできたかもしれないけど」。記録が途絶えたことで、投球に全神経を集中。続く陽岱鋼、中田を連続三振に斬って取った。

　８回を投げて許した走者は中島だけ。自身最多の１１三振を奪う快投。その最大の要因は、直球に力が戻ったことだ。春先は１４０キロ前半にとどまっていた球速が、この日は１４６キロを記録。高山投手コーチは「左肩が開かなくなってリリースが安定してきた。体感はもっと早く感じたと思う」と説明した。

　プロ初登板となった４月６日の西武戦（京セラ）。勝利投手まであと１死としたが、３‐０から適時打を許したところで降板を言い渡された。森脇監督は「“鬼”とか（新聞に）書かれたけど」と、当時を振り返りながら成長に目を細めた。

　初めは頼りなかった吉田一は「最後まで投げたいのはあった。まだ信頼度が低いので高めていきたい」と口にした。この日は、金子が疲労を考慮されて出場選手登録を抹消されたが、本来の投球を取り戻したドラフト１位右腕がエース不在の穴を埋めてくれそうだ。