オリックスが来季の２軍監督として、ＯＢで米大リーグ・カージナルスなどでもプレーした田口壮氏（４４）の招へいを検討していることが５日、分かった。イチロー（ヤンキース）とともにチームの黄金期を支えた田口氏の入閣は、オリックス本社創立５０周年を迎える来季の目玉となる。

　５年連続Ｂクラスと低迷するチームを立て直すべく、球団は９５、９６年のリーグ優勝に貢献した田口氏に、２軍監督として白羽の矢を立てた。球団幹部は「球団の出身だし、メジャーでの経験もある。（２軍監督に）ふさわしい」と高く評価した。

　田口氏は１９９２年に関学大からドラフト１位でオリックスに入団。巧打と堅守を武器に活躍した。２００２年に米大リーグに移籍して０６年にカージナルス、０８年にはフィリーズでワールドシリーズ制覇を経験。１０年にオリックスに復帰し、２年間プレーした。

　球団は１０月３０日に来季のコーチングスタッフを発表したが、２軍監督だけが未定だった。「焦ることはない。しっかりと育成してくれる人を、時間をかけて選びたい」と同幹部。田口氏を筆頭候補に、選定作業を進めていく構えだ。