西武の新監督に球団ＯＢで西武、オリックスで監督経験のある伊原春樹氏（６４）＝野球評論家＝が就任することが１５日、決定的となった。渡辺久信監督（４８）が今季限りでの辞任を表明。４年連続ＣＳ敗退が決まった１４日に球団へ辞任を申し入れ、この日、正式に了承された。球団は光山英和作戦兼バッテリーコーチ（４７）、安部理打撃コーチ（５０）の退任も発表し「第２次伊原政権」の組閣を開始。打撃コーチとして、やはり球団ＯＢの佐々木誠氏（４８）＝野球評論家＝を招へいする可能性が高まった。

　渡辺監督の辞任とともに、西武が速やかに組閣へ動きだした。居郷肇社長（５７）は、後任の監督人事について「（辞任了承が）きょうなので白紙」と強調したが、既にＯＢで、西武監督経験もある伊原氏を軸に最終調整に入ったもようだ。

　伊原氏は東京都内の自宅前で取材に応じた。渡辺監督の辞任会見をテレビで見たと言う。就任要請については否定した上で、巨人ヘッドコーチ時代以来、４年ぶりとなる現場復帰へ意欲十分。要請があれば、との仮定の質問に「まだもう少し気力と体力は残っている。やはり西武ライオンズで育ててもらった。ＯＢとしてそういう思いは人一倍ある」と力説した。

　伊原氏は西武監督に就任した２００２年、新人監督最多の９０勝でリーグを制覇した。その後、オリックス監督などを務め、昨年から野球評論家。「新しい選手が出てきた時に、周りにどんな選手か聞く解説者ではダメ」と、１軍だけでなく、西武第二を含めた２軍にも足しげく通う。そうした姿勢や、周囲にも厳しいキャラクターは、６年ぶりのＶ奪回へ適任だ。

　後任打撃コーチとして浮上した佐々木氏は、伊原氏がオリックスを率いた０４年、外野守備兼打撃補佐コーチとして仕えた。現在はＮＴＴ西日本の監督で調整が不可欠ながら、ヘッド兼任とする可能性もある。