「ＤｅＮＡ０-６巨人」（６日、郡山）

　巨人・村田の夏がやってきた！！初回。いきなりの先制パンチ。外角のスライダーに崩されながら、左翼ポール横に１５号ソロを運んだ。九回には泣きっ面をはたくダメ押し打。２死三塁で左翼フェンス直撃の適時打を放ち、５点目を奪った。

　第２打席の二塁内野安打を含め猛打賞の大暴れ。横浜時代以来９年ぶり、巨人移籍後は初となる３番で躍動した。試合後、「え？おれ（３番で）打ったことあるの？覚えてない…。いつも通りと決めて打席に入った」と目を丸くしたほど新鮮な打順だった。

　原監督が「すべてにおいて好調の人。今日に関しては（３番が）最善策」と説明したように、ノリにノっている。７月は打率・４０６、４本塁打、２０打点で月間ＭＶＰを受賞。８月に入ってからはさらにペースを上げ、５試合で打率・５２６、３本塁打と手のつけられない状態にある。

　好調の理由はグリップを下げた新しい打撃フォーム。不振だった昨年の反省が、打撃を一段上のレベルに上げてくれた。「去年は懐（ボールの呼び込み）を考えていなかった。バットを２度引きしてしまう悪い癖があるし、（グリップを下げれば）早めにバットを引かないと打ちにいけない」。ついにたどり着いた、理想のフォームだった。

　今日７日に阪神が敗れ、チームが引き分け以上ならばマジック「４１」が点灯する。２連覇に向け首位を快走。疲れの出始める季節を、男・村田が先導する。