【地方競馬】セラフィックコールが連覇達成！

　「ダイオライト記念・Ｊｐｎ２」（１２日、船橋）

　外から最後にひと差し。２番人気のセラフィックコールが雨中の決戦を首差で制して、昨年に続く連覇を決めた。早めに抜け出した紅一点の３番人気グランブリッジが２着。逃げた６番人気のメイショウフンジンが３着に粘り、上位をＪＲＡ勢が独占した。

　４馬身差で楽勝した昨年とは違って、今年は首差の辛勝だったが、鞍上の叱咤激励に応えたセラフィックコールが連覇をもぎ取った。

　激しい早春の雨が降りしきる中での一戦は、スタートでやや後手を踏んだメイショウフンジンが二の脚を利かせて主導権。道中は縦長一本棒の展開に離れた５番手を追走。行き脚がひと息のシーンもあったが、２周目の３コーナー手前からエンジンを噴かせて行くと、先頭とは１０馬身以上あった差をグングン詰めて４角では４番手に上昇。直線を向いて早々に先頭に立ったグランブリッジを目がけて外から襲いかかると、最速の上がりを駆使して首差かわしてフィニッシュした。

　先週の中山牝馬Ｓでシランケドを勝利に導き、１年ぶりの重賞Ｖを決めたばかりのＭ・デムーロが、今度はダートで２１年東京大賞典（オメガパフューム）以来の重賞Ｖ。しかも思い出深い船橋で初めてのタイトルだ。０９年１２月に船橋の闘将こと故・川島正行調教師のもとで１カ月間短期免許を取得していた場所。「懐かしい。そう、船橋でやっと勝てた。とてもうれしいね」と相好を崩した。

　昨年はチャンピオンズＣ１０着から。今回も同１２着から全く同じローテで連覇をつかんだ寺島師も笑顔だ。「枠も良かったし、雨で前が離れてくれてキックバックを受けずにうまく立ち回れました。いろいろかみ合ってくれたレースでした」と満足そうにうなずいた。

　デビューから５連勝でみやこＳを制したほどの好素材。昨年は当舞台Ｖ以降、川崎記念、帝王賞で５、８着とはね返された。５歳とはいえ、まだキャリアは１１戦目と浅く、さらなる飛躍が期待される一頭。「能力は高いし、気持ちも強い。Ｇ１タイトルへ向けて頑張ってほしいね」と鞍上はエールを送る。次走は未定だが、昨年の悔しさをバネに今年は一気に本格化へ。その成長が楽しみになった。