2023.10.24

【天皇賞】イクイノックス　完全ホームで秋初戦　ルメール手応え「ほとんどベスト。心身ともに充実」

　「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　“世界Ｎｏ．１ホース”イクイノックスがいよいよ始動。好メンバーがそろったが、ここも力の違いを見せたいところだ。秋盾連覇＆ＧⅠ５連勝を果たし、大目標のジャパンＣへ駒を進める。

　ようやく完全ホームの環境で秋初戦を迎えるイクイノックス。ドバイシーマクラシックは初の海外遠征、宝塚記念は美浦坂路が工事に入ったこともあって、栗東滞在での調整を選択した。今回は美浦の自厩舎に入って東京が舞台。木村師が説明する。「カイバは戻っていますし、順調に来ているなと。ドバイや栗東、地元ではない中で体をつくり上げていったのに比べれば、彼には楽なんでしょう」。普段通りの調整で実力を見せつけたい。

　１週前に調教騎乗したルメールに、トレーナーが求めたのはほぼ「現状の確認」だけだった。「大きなウエートを占めるのは“乗ってもらう”ということ。来週に向けて自信を持っていただきたい、というのがほとんどの意味合いです」。調整具合に自信がなければ、こうは構えられないだろう。

　主戦の手綱に残った感触も抜群だった。「ドバイは少しハイテンション。宝塚記念は頭の方は良くても体がベストコンディションではなかった。今回はほとんどベスト。バランス良く、心身ともに充実していたね。秋はベストシーズン。去年も盾、グランプリとすごかったし、今年もトップコンディションになると思うよ」。世界一の走りを見せる日が刻々と迫っている。

　〈１週前診断〉ルメールを背に美浦Ｗで７Ｆ９３秒７－１１秒８（馬なり）。長めからハイラップを刻んだが、直線も引っ張ったままの手応えで一直線の伸び脚。併せた相手を圧倒してみせた。出来には太鼓判を押せる。