【７月１４日】

　テルの日でも、ハルトの日でもあった。９連戦の初日。相手は最下位。落とせないゲームで終盤まで接戦を強いられた。次の１点が遠い。相手も尻上がりに状態をあげてくる。

　こういう展開を打破する打者を主砲と呼び、粘り強さを発揮する投手が主戦と頼られる。

　初回２死から森下翔太＆佐藤輝明の連続アーチが飛び出した。楽勝ムードと思われたが、結果的に二回以降は打線がスコアボードに０を並べ、四回には村松開人に被弾。相手先発マラーが八回まで３点目を許さなかったことで、おいおい、ちょっと待てよ…の空気も漂った。が、輝が遥人を再び援護した。八回、１死一、二塁で４番が打った。バックスクリーンへ飛び込む２０号３ラン。これで５－１。敵将井上一樹の目がうつろになった。

　満塁にしたくなかった。マラーの胸の内だったと思う。フルカウントから最後の１球は中日バッテリーの根負けだったか。最後はスライダーが甘く入ったわけだけど、しかし、ここは仕留めた千両役者を褒めるべき。輝に大きなアッパレをあげてください。

　それにしても超速のゲームだった。７時半に七回を迎える…なかなかないことだ。ハルトの制球とテンポの良さ、竜打線の早打ちが相まって、どんどんイニングが進んだ。今季２度も遥人に完封を許している中日ベンチからすれば「取られてもきょうは２点まで」と踏んでいたはずだ。

　藤川阪神が９連戦に突入したこの日、シンガーソングライターあいみょんが夕方から甲子園球場で「１０周年ライブ」を行っていた。正直書けば、めちゃめちゃ見に行きたかった。しかし、このタイミングで休むわけには…。シゴト優先でこれを書いている。

　チケットは断念したものの関連モノはあさりまくった。おもしろかったのは「甲子園ライブ」のＰＶ。あいみょんがバッセンでバットを寝かせるシーンだ。バント練習をしながら言う。

　「前回はけっこう独りよがりな試合をしてしまって…。意識を変えていきたいなって」

　真意は不明だけど、「試合」は「ライブ」を指すのだろう。今回はこれまで以上に自己犠牲の精神で（？）チーム＝バンドの一体感を出していこう！ということか。

　野球の聖地で盛夏の浜風を感じながら大好きな『ハルノヒ』…。想像するだけで癒やされる。

　どんな未来が♪

　こちらを覗いてるかな♪

　さて、西宮っこのあいみょんが愛する虎は球宴まで残り１１試合。８月は高校球児にホーム甲子園を明け渡し、夏恒例の長期ロードが待っている。

　輝く未来にしたい森下の２３号、輝の２０号、そして、もちろん忘れてはいけない遥人の１１勝目。前回登板の敗戦で「ピンチになった時に弱い…」と自虐気味に語っていた左腕が、援護と一体感を力に踏ん張った敵地の夜だ。

　ハルノヒを聴けなくとも、輝の日、遥人の日を楽しめたのでシアワセだ。＝敬称略＝