【７月２１日】

　フレッシュオールスターを観た。前夜のことだ。当欄で小幡竜平の話を書いてからじっくりと。実は毎年楽しみにしている。この若手、５年後どんなスタイルでこの世界にいるのだろう。

　そんな視点で見れば、例えば今朝丸裕喜や百崎蒼生のそれも想像が膨らんでニヤついてしまうのだ。

　そこでちょっと懐かしいオーダーを回想してみようと思う。

　②桒原樹（広島）＝現役引退

　③宗佑磨（オリ）＝６２３本

　④Ａ・メヒア（広島）＝退団

　⑤栗原陵矢（ソフト）＝５３６本

　⑥杉本裕太郎（オリ）＝４８４本

　⑦石岡諒太（中日）＝現役引退

　⑧近藤弘基（中日）＝現役引退

　⑨曽根海成（ソフト）＝広島退団

　これは８年前…１７年のフレッシュオールスター、ウエスタン・リーグ選抜のスタメンと通算安打数（７月２０日時点）である。所属球団は当時。表記の○数字は打順だけど、１番打者が抜けている。もちろん、意図的に省いてみた。①には誰が入るのか。この前振りで分からない虎党はいないと思う。

　そう、あの年のウエスタン選抜の１番打者は阪神のドラ１ルーキー大山悠輔が担ったのだ。

　その悠輔にひとまず「おめでとう」を書く日である。

　祝・通算１０００安打。

　高橋由伸に憧れた幼少時代、祖父に連れられよく来場した東京ドームで節目の一打を刻んだことは、野球の神様からのご褒美なのかもしれない。

　それはそうと、８年前のファーム祭典のメンツを見れば、あらためて厳しい世界だと感じる。あのときスタメンに名を連ねたスター候補の半数以上がもうこの世界にいない。だから、なおさら思う。大山が大黒柱としてバットを振っている、この当たり前の風景を噛みしめなければ、と。

　ちなみに、あの年のイースタン選抜のセ・リーグ打者を振り返れば…

　１番打者にこの日伊原陵人からサヨナラ打を放った吉川尚輝がいた。さらに５番にはＤｅＮＡ佐野恵太、６番に当時巨人の山本泰寛、８番にＤｅＮＡだった細川成也。いい顔ぶれが揃う。参考までに彼らの現在地にも触れておけば…（こちらも７月２０日時点）　

　吉川の通算安打は７７５本。佐野のそれは９２６本。山本泰は２３９本。中日の主軸となった細川は３６９本。安打の数が全てではないけれど、我らが背番号３を誇らしく思う。

　誇らしいといえば、この日のスコアブックで大山の欄に記した「Ｈ以外の打席」だ。初回と七回の遊ゴロ。ともに三遊間への打球に全力で一塁へ駆け抜けたが、間一髪及ばなかった。際どい打球だから全力は当然といえばそうだが、キャリアでこれを貫いてきたことが誇らしいのだ。３打席目の本塁打が１００１本目の華やかな「Ｈ」になったわけだけど、これまで大山が愚直に全力疾走した通算の「走」数はもちろん「記録」に残らない。だから、なおさら「記憶」に残る大山の代名詞をメモリアルに添えたことを忘れずに記しておきたい。＝敬称略＝