【１２月１７日】

　あれ？夕刊紙の○○記者がいるじゃないか。声を掛けるべきか。でも、向こうはこちらにまったく気付かない。きっと、こんなところで僕に会いたくないだろう。なんて考えていると…。

　あ、あの人を待っていたのか。なるほど取材熱心だなと思いながら、こちらは別の人と待ち合わせ…。こちらは隠れもしないんだけど、結局、その記者も気付かなかったので、後でわざわざ「お前、おったな」なんて連絡もしない。

　彼は当欄をよく読んでいるそうだから、これを見て連絡をよこすだろうな。知らんけど。

　大阪野田で人と会う。

　何年前からか、ちょっとしたルーティンになった。コロナ禍で叶わない時期もあったけれど、これが自分のシゴト。そう思っているので機会あれば、なんぼでも足を運ぶし、梅田界隈へもうかがう。

　そうすれば、まあまあ、同業他社の記者にも出くわしてしまう。こちらが気付いていないのに、見られているパターンもある。

　「風さん、○○にいましたよね？（笑）」なんて具合に。

　ちょっと気まずいこともあるけれど、それはお互いさま。

　ちなみにオッサン記者の場合、特にこれを知りたいとお目当てありきで人に会うことはない。（昔は、露骨に欲しがっていたが）

　だから、一行も原稿にできないハナシで終始して帰ることもよくある。それでいいと思っているので取材へ行くという感覚はなく、いつも人に会いに…。

　会って、ハナシをすれば言葉と情景が残る。それがなんだかんだ肥やしになる。あのときのあれがこんなふうに繋がるか。そう感じたことは山ほどある。

　野田。ご存じ、阪神電鉄本社の所在地である。

　そういえば、耳にした。来年１月１日付けでタイガースの球団社長が代わるそうだ。

　これも野田の人事だけど、これまでオーナー藤原崇起が兼務していた職を新たに本社常務取締役の百北幸司（ももきた・こうじ）が引き継ぐことになった。２１日だから来週の火曜日。本丸で開かれる取締役会で正式に決まる。

　また代わるの？ファンの方からそんな声も聞こえてきそうだけど確かに、この６年間で４人目となる球団社長だから、セ・パを見渡しても異例といえる。取材の限りもともと、オーナー藤原の社長兼務はいわば臨時代行であり、百北の就任は既定路線…いや、そんな〈外見〉はどうだっていい。

　４年目の矢野タイガースをサポートするべく新社長、そして副社長、球団本部長がホンモノの一枚岩で強固な黒子となれるか。

　そのあたり、新球団社長にぜひお話を伺いに行きたい。

　百北サンってどんな人？

　年が明ければ、熱量の多い読者から当欄へ恒例の質問が飛んでくる。直接取材なくして語れないので、今は材料がとぼしい。

　あ、でも、ひとつだけ知っている。新社長のバースデーはクリスマス。１２月２５日に６１歳を迎える。＝敬称略＝