【９月１日】

　佐藤輝明が七回に代打で登場し空振り三振に倒れた。この打席に限っては、見る限りボール球のスイングは１球もなかった。これで２７打席無安打…誤解を恐れず書けば、いいじゃないか！と思う。

　輝をスタメンで使うのか、外すのか。それは矢野燿大の裁量であり、矢野の決断に異論はないと先日当欄で書いた。でも、もし個人的な願望を聞かれれば、例え８番であれ、怪物ルーキーにはスタメンで出続けて欲しい思いはある。

　やはり、代打１打席で結果を出すのは難しい。この夜、最終打席で結果を出した大山悠輔を見てもそう感じる。４打席立って、その中できっかけをつかめ…って、コレ並の打者には言わない。ご存じ輝のポテンシャルがハンパないから、そう言いたくなるのだ。

　輝の打撃が下降線をたどった要因として、よく言われるのがボール球の追い掛け方。そこをずっと空振りしてちゃ、進歩はないよ－なんて辛辣な評論も見掛ける。

　（そんなの本人も分かってるわ…と、ツッコみたくなるけれど）

　この試合、ＡＢＣテレビの中継で解説していた下柳剛によれば、矢野は「振らない勇気も必要」と語っていたという。

　これまたオッサン記者の見解だけど、いつの時代も、好打者の条件は確かにそうである。

　ボール球の見極めでいえば、プロ野球の記録には、四球率（四球÷打席数）という数字がある。

　今季、この数字のセ・リーグ上位５傑を調べてみると…

　１、村上・１７６

　２、鈴木誠・１５６

　３、マルテ・１５１

　４、オースティン・１４１

　５、坂本・１３５

　この顔ぶれが何を物語るのか、説明は要らないだろう。

　ちなみに、阪神でマルテに次ぐのはサンズ（８位）。では、佐藤輝明は？

　・０５１でセ・リーグ２７位。

　だから？？と言われればそれまでなんだけど、村上がそうであったように、１年目に下位だった輝が、もしかしたら来年、再来年には、この数字でも上位にくる打者になっているかもしれない。

　Ｊ・マルテの選球眼は、今さら触れるまでもない。

　得点には繋がらなかったが、唸ったのは八回の打席。その２球目外に沈むスライダーは、球審の手が上がるか上がらないかの際どいコース（判定はボール）。これを見極める技術があるから、２本目のヒットに繋がったわけだ。

　それにしても嬉しかったのは、大山悠輔の決勝打である。

　「前の打席で不甲斐ないバッティングをしてしまった。死ぬ気でいきました。３ボールから？？見（送）る気はなかったです」

　泣かせるお立ち台だった。待望の一打は…ボール気味の球に手を伸ばし、バットを折って運んだものだ。「あそこで振らないようじゃ使えないというか…」。そう語る矢野は嬉しそうだった。そう、一概に数字ではかれないのもまた野球の醍醐味。輝に期待したくなるのもまた…。＝敬称略＝