【２月２日】

　に、にまんつぼ！？ちょっと何言ってるか分かんない…。

　麻生太郎財務相の自宅が「本家だけで２万坪、離れが２千坪」なんてネット記事に度肝を抜かれ、思わず阪神園芸の方に聞いた。

　甲子園って何坪くらいですか？

　「グラウンドの面積は１３０００平方メートルなんで、ひと坪３・３平方メートルだと、４０００坪くらいじゃないかなぁ」

　麻生さんちに甲子園のフィールドが５つ入っちゃうの？じゃ、宜野座は？？いや、もういいか。

　それにしても、エグい…。

　この際だからセ・リーグの球場をすべて検索してみると、あらためて甲子園の広さを思い知る。中堅１１８メートル、両翼９５メートルの数字だけ見れば東京ドームのそれ（中堅１２０メートル、両翼１００メートル）より狭く映りがちだけど、甲子園はとにかく左右中間の膨らみが名物。その最深部は東京ドームより約８メートル深く…つまり、甲子園を守る外野手は（今さらですが）それだけの守備範囲を求められるわけだ。

　今年もそんな視点で宜野座キャンプを眺めるわけだけど、やはり注目は、この日シートノックで高山俊とともに右翼を守ったルーキー佐藤輝明である。たった一日見ただけじゃ何も語れないけれど、打球を追う足の運びや捕球体勢、送球の質、肩の強さ等に評論家やメディアの目はくぎ付けになる。

　本人は内野をやりたい。でも、外野かな。そんな類がオフの話題をさらったが、本紙評論家・岡田彰布は「キャンプで見て、打つほうで使えるという確信を首脳陣が持てれば、そこから起用する場所を探していく形になるやろ」と語っていた。その通りだと思う。

　早速あすにも最初の実戦が予定される阪神キャンプにおいて、佐藤輝明がどれだけ打棒で見る者の度肝を抜いてくれるのか…。

　そうそう、全国の球場規格を検索していると、奈良の「佐藤薬品スタジアム」からひょんなことで「名字由来ｎｅｔ」へ飛んでしまい、佐藤姓が日本全国で最も多い名字（約１８６万２０００人）であることを知ることに…。

　佐藤…僕の母の旧姓がそうだからとても親しみがわくのだけど、よく考えれば、母は佐藤から吉田へ、名字ランキング上位から上位の変更だったのか…そんなことを考えていると、ふと気になった。

　プロ野球のスター選手って、概して月並みな名字が多いのでは？

　イチローは鈴木（名字ランキング２位）だし、マー君は田中（同４位）。母数が多けりゃそうなる？それを言っちゃおしまいなんだけど、例えば、プロ野球名鑑の表紙に選ばれる各球団の〈象徴〉を見てみると、どうか。

　カープ鈴木にヤクルト山田、中日の高橋やＤｅＮＡ佐野、巨人の坂本。ホークス柳田、日本ハムは中田、西武の山川、ロッテは安田か佐々木か。オリックス吉田…。皆、なかなか上位ランキングだ。

　佐藤姓…いいじゃないか。

　ちなみに、麻生姓は全国で７３５位。ＮＰＢの支配下登録選手７８７名には一人もいない。だから？って話だけど。＝敬称略＝