「練習試合、阪神１－４ＤｅＮＡ」（２３日、かりゆしホテルズボールパーク宜野座）

　打席の中で驚異の粘りを発揮した。阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が２３日、練習試合・ＤｅＮＡ戦に「３番・左翼」で先発出場。連続試合安打は「７」で止まったが、“プロ初四球”を選び、８試合連続出塁だ。

　初回２死の第１打席、阪口相手にファーストストライクから積極的に強振。３球で追い込まれたが、ただでは終わらない。ここから８球を投じさせ、四球で出塁。しぶとさで、右腕を根負けさせた。

　「甘いところに来なかったので、際どいところは粘って。最後にボールを投げてくれたので、簡単に終わらなかったのは良かった」

　六回の第３打席で空振り三振に倒れた後、七回に小野寺と交代。実戦出場９試合目にして初めて試合途中でベンチに退いた。ただ、アクシデントではない。試合後、取材に応じた井上ヘッドコーチは「ずっと使い続けているので、監督と話をしてどこかで休ませたい」と、蓄積疲労を考慮した判断であることを明かした。

　２４日の休養日を挟み、いよいよ最終クールに突入する。「（結果に）一喜一憂せずに。まだ全然、準備段階なんで次に向けて準備していきたい」と佐藤輝は極めて自然体だ。約１カ月後に迫る開幕へ、黄金ルーキーが最善の準備を進めていく。