阪神・西田直斗が戦力外に…ドラ３→育成契約→支配下復帰、全力で駆け抜けた７年間

阪神・西田直斗が戦力外に。２０１１年にドラフト３位で入団、その後育成契約となりながら７カ月後に支配下復帰した苦労人でした。目立った成績は残せませんでしたが、全力で駆け抜けたタテジマ生活を振り返ります。

公開日：2018.10.29

　「９番・一塁」で阪神勢でただ１人先発出場。２点ビハインドの六回、１死三塁から伊藤の直球を捉えた。鋭い打球が一、二塁間を抜けて、追撃の適時打となった瞬間、頭に浮かんだのは優秀選手賞と賞金５０万円だった。
阪神・西田適時打も“笑撃”の賞なし

　「ほぼ高校時代」という一塁の守備も無難にこなし、フル出場。後は試合後のセレモニーで名前を呼ばれるのを待つのみだった。ユニホームも着替えて準備万端。次々と受賞者が発表され、優秀選手も残すは１人。周りの選手も西田に視線を送る。だが、最後に呼ばれたのは東浜だ。
　ぼう然とする西田。その姿を見て、ウエスタンナインは大爆笑。
阪神・西田適時打も“笑撃”の賞なし

　敗れはしたものの、主役級の“存在感”を見せた。「目立ちましたね。ちょっとでも覚えてもらっていたら」。持ち前の打撃はもちろん、散々イジられた西田の笑顔を、秋田のファンはきっと忘れない。
阪神・西田適時打も“笑撃”の賞なし

そして訪れたチャンス！西田はファームでの試合途中、突然１軍昇格を告げられ甲子園へ直行。即出場を果たしますが…。

【２０１３年７月２９日デイリースポーツ紙面より】
　高卒２年目の西田が出場選手登録即、１軍デビューを果たした。
　五回に榎田の代打で登場。高めボール球に豪快な空振り三振を喫し、「緊張したけどしっかり振れた」と初々しく振り返った。そのまま二塁守備に就くと、ゴロを無難に処理。八回の第２打席はフォークにバットが空を切り、打撃結果は２打数２三振だった。
　１軍昇格の報は突然、舞い込んだ。鳴尾浜で行われた２軍戦に出場。九回に代走を送られベンチに戻ると、２軍首脳から「上にいくぞ」と告げられた。慌てて甲子園に直行し、落ち着く間もなく、今度は１軍首脳から出番を告げられた。「次チャンスがあれば打ちたい」。次回はもっと冷静に打席に入れるはずだ。

“この次”を期待された西田ですが、試合出場はこの１試合のみ。再び２軍行きとなります。