「横浜市長杯・１回戦、日体大７－２東京国際大」（４日、サーティーフォー保土ケ谷球場）

　阪神からドラフト２位指名を受けた日体大の馬場拓海投手（４年、福岡大大濠）が横浜市長杯・１回戦の東京国際大戦に先発し、６回４安打２失点１１奪三振と快投した。雨が降りしきる厳しいコンディションの中、トルネード投法で、圧巻の奪三振ショーを披露。チームを勝利に導き、神宮大会へ一歩前進した。

　腕を振るたびに上がる水しぶき。馬場が投じる力のこもったボールに、次々とバットが空を切った。

　「最初は慎重に行きすぎた部分があったんですけど、二回からは自分のピッチングができてよかったと思います」

　苦しいスタートもすぐに立ち直った。初回、連続適時打で２点を先制されたが、大崩れしない。その後は「守る時間が長くなるとエラーも続くと思ったので、いつものようにアバウトにいった」と格段にテンポが上がった。二回には３者連続三振を奪うなど、イニングまたぎで圧巻の５者連続空振り三振を記録した。

　終わってみれば、６回で１１奪三振の快投。馬場は体をひねってから投げる独特のトルネード投法。その投球フォームで、バッタバッタと三振を奪う姿は、日米通算３１２２奪三振を誇る、野茂英雄をほうふつとさせた。

　この日は試合開始時から雨が降り続け、強風も吹いた。気温もグッと下がる難しいマウンドだったが「最初は下（足元）がぬかるんでて、難しかったんですけど、途中からあまり気にせず打者と戦うことができた」と、しっかり修正。厳しいコンディションの中でも最速１４８キロをマークし、力を十分に発揮した。

　気迫のこもった投球で、チームの逆転勝利に貢献。神宮大会まであと２勝とした。負ければ敗退のプレッシャーは続くが「自分のピッチングをしていけたら」と力を込める。馬場の大学野球はまだまだ終わらない。

　◆馬場　拓海（ばば・たくみ）２００４年１２月２０日生まれ、２１歳。佐賀県出身。１８４センチ、９０キロ。右投げ右打ち。福岡大大濠２年春の甲子園に出場し、準々決勝進出。日体大を経て２６年度ドラフト２位で阪神の指名を受けた。サイドハンドの変則フォームからの直球は最速１５０キロを超え、多彩な変化球も操る。投球術も兼ね備え、ゲームメーク能力の高さにも評価が高い。