６日・広島戦（甲子園）で引退試合に臨む阪神・岩貞祐太投手（３５）が５日、恩返しの全力投球を誓った。この日はＳＧＬで行われた２軍全体練習に参加。１イニングの登板が見込まれ「大事な公式戦の１試合。選手に迷惑がかからないように」と謙虚に意気込んだ。

　不思議な巡り合わせも実感する。プロ初登板初先発した２０１４年８月１０日も広島戦。虎戦士として第一歩を踏み出した相手が、現役生活最後の対戦相手になる。当時はチームの先輩だった広島・新井監督と藤井ヘッドコーチが、６日は三塁ベンチにいる。「そこはうれしいというか、縁を感じる。なかなか先発時代もカープには勝てなかったので、思い切って投げたいと思います」と全力で腕を振っていく。

　先発は同じ熊本出身の大竹。展開次第では“熊本リレー”になる可能性もあるが「完封できそうであれば、してもらいたい。僕は本当に二の次なので」と１軍メンバーへの敬意を忘れなかった。

　「最後まで、あくまでも仕事。投げ切るというところに集中したい」と岩貞。今季初めて上がる甲子園のマウンドで、有終の美を飾る。