「巨人１－９阪神」（１１日、東京ドーム）

　スタンドからの熱すぎる視線に、阪神・佐藤輝明内野手は衝撃アーチで応えた。首位攻防となった伝統の一戦で、大勝９得点を締めたトドメの２ラン。推定飛距離１４６メートルの２４号は、スタンド上部の広告看板に直撃。少年からの“ラブレター”に続き、賞金１００万円もゲットした。

　「いい当たりだったのでね。賞金を何に使うかは決めていないですけど良かったです」。６点リードで迎えた九回。大勢が決まった展開でも集中力を切らない。左腕・代木に対して１ボールから２球目。内寄りのカットボールを狙った。芯で捉えた打球は高く放物線を描き、右中間の広告看板「ＲＥＮＯＳＹ（リノシー）」に直撃した。

　トップを走る森下が２本塁打を放った中で、４差で追う昨季のキングが意地の一発。試合前には熱烈なエールを受けた。練習中、スタンドから背番号８のユニホームを着た少年が「さとうせんしゅ～」と叫ぶ。胸元には「手紙を書いてきました」とつづったボード。「ありがとう」と笑顔で受け取った主砲は、試合で使用する打撃グローブをプレゼントした。周囲から自然と拍手が起こった。

　今季東京ドーム初本塁打だが、打率・３７１のＧキラーは健在。さらにデーゲームは同・３７９と強さを誇る。「１戦目が取れたのでね。また明日も、みんなで頑張っていきたい」と佐藤輝。全部勝つつもりで－と誓った３連戦で、初戦から有言実行の活躍を見せた。野球少年のヒーローは希望のアーチを届けていく。