阪神の森下翔太外野手（２５）が２９日、「マイナビオールスターゲーム２０２６」第２戦を欠場した。下半身のコンディション不良のためで「４番・中堅」で出場した２８日の第１戦は三回の守備から途中交代。東京都内の病院を受診し、第２戦の開催地の富山にも行かなかった。現時点で状態や今後については不透明だが、３１日から始まるリーグ後半戦の出場も不安視される。

　復興支援試合となった第２戦に、ファン投票最多得票の森下の姿はなかった。ここまでリーグトップの２４本塁打を記録する虎の主砲。日本野球機構（ＮＰＢ）と球団は「下半身のコンディション不良」と発表した。３１日に開幕する後半戦にも影響を及ぼすなら、連覇を狙うチームにとっては大きな痛手だ。

　２８日の第１戦前にはホームランダービーにも出場。日本ハム・万波との準々決勝では、９本塁打を放って勝利するなど沸かせた。だが、「４番・中堅」で出場した試合では、三回の守備から早々と途中交代。藤川監督は「ホームラン競争も、なかなかハードな時間ではあった」と話していた。

　野球協約第８６条では「正当な理由なく辞退した場合、後半戦再開から１０試合、出場選手登録できない」とある。今回の事例についてＮＰＢ関係者は「協議した上での判断です。不慮のアクシデントで、試合に出場する意思で参加しているため、８６条には該当しない」とし、リーグ戦でのペナルティーなどは科さない。

　出場に制限はないものの、今後の状態については不透明。甲子園で行われた全体練習では、有事に備えて高寺が右翼の守備に就いた。この日、出場選手登録は抹消されなかったが、慎重に状態を見極めていくことにもなる。２リーグ分立後、球団史上初のリーグ連覇を狙うチーム。巨人との首位争いが続く中、試練の時が訪れている。