「阪神１－０巨人」（２６日、甲子園球場）

　阪神が連敗を２で止め、同率首位に浮上した。０－０の六回、佐藤輝明がセンターバックスクリーンへ２２号ソロを放って均衡を破った。先発・村上頌樹投手は今季２度目の完封勝利。デイリースポーツ評論家の藤田平氏は、佐藤輝が本塁打を放つ直前に「予兆」を感じ取っていた。

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　佐藤輝の打撃は不調が続いていても一瞬で変わることがある。六回の本塁打がまさにそうだった。この日も２打席目までは小笠原に対してほとんどタイミングが合っておらず、これまでの不振の延長のようだった。

　ところが３打席目。初球の変化球を見送った後、２球目の外角高め直球をファウルにしたスイングは、突然好調時に戻りつつあるような一振りだった。いわゆる「予兆」のようなものが感じられた。それでも巨人バッテリーは直球を３球続け、最後に一発を浴びた。

　長い間野球を見続けているが、佐藤輝は実に珍しいタイプというか、他の選手にない不思議な魅力を持っている。

　先発の村上は今季一番のピッチングだった。これまでは立ち上がりに苦心し、序盤に失点を重ね球数を費やすことが多かった。この日は三回までわずか３８球で切り抜けると、尻上がりにイニングを消化していった。

　地面にたたき付けるようなリリースは力強く、直球を中心にボールがよく走っていた。九回無死一、二塁でダルベックを併殺打に仕留めた外角低めの変化球は、絶妙に制球された素晴らしい一球だった。