阪神が先発ローテを再編して２０日からのＤｅＮＡ３連戦（甲子園）に臨むことが１９日、分かった。大竹、下村、高橋の順に先発マウンドを託し、９連戦最後の３試合を必勝で締めくくる。

　高橋は当初、首位攻防戦となる２４日からの巨人３連戦（甲子園）での先発が濃厚だったが、２８、２９日に開催されるオールスター戦に初出場することもあり、２２日のＤｅＮＡ戦に回る形となった。

　相手先発は藤浪が有力で、昨季ＤｅＮＡ入りした右腕にとっては移籍後初めて古巣と相まみえる。かつての仲間が４年ぶりの聖地に立つ注目の一戦。虎は最強左腕で迎え撃つ。

　下村はプロ３度目の登板で、悲願の初勝利を狙う。大竹は３回５失点で６敗目を喫した３日・広島戦（甲子園）以来の１軍登板。１９日はＳＧＬでキャッチボールなどを行い、汗を流した。「フォームの見直しだったり、もう一回基本に立ち返って丁寧にやってきた」と取り組みを振り返り、「やってきたことをしっかり相手にぶつけていければ」と静かな口調に気合をみなぎらせた。