「阪神７－５巨人」（２日、甲子園球場）

　九回を締めた阪神のラファエル・ドリス投手が３８歳のＮＰＢ史上最年長記録で通算１００セーブを達成した。

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　メジャー経験があるとはいえ、３０代後半で独立リーグを経ての助っ人を獲得。疑問の声も聞こえてきた。ところが、ドリスは結果で不安の声を消した。移籍後、坂本が言っていた。「ドリスは高さを間違えない」と。

　フォークがベースよりも手前でバウンドする場面をよく見るが、あれはマイナス要素と捉えていない。「日本の野球をよく知っている。だから低め、低めに集まるんだと思う」。この日も通算２４５３安打の坂本を低めの変化球で空振り三振。ＮＰＢで戦う術（すべ）を知っている。

　藤川監督は試合後にブルペンへ与える影響を「あると思います」と言い切った。昨季のある日、クラブハウスでドリスが木下に助言をしていたと聞いた。同じ直球と落ちる球を主体に組み立てる後輩へ、自身の経験を惜しみなく伝えていたというのだ。

　３８歳で球団外国人史上初の１００セーブ達成。数字以上にチームへもたらした影響力は大きいのだろう。ベテラン助っ人の獲得は球団の英断だったと言える。（デイリースポーツ阪神担当・今西大翔）