「阪神春季キャンプ」（１８日、宜野座）

　徐々にギアが上がってきた。阪神の新外国人、ダウリ・モレッタ投手（２９）＝前パイレーツ＝が来日後初めてシート打撃に登板し、打者６人と対戦。２７球を投じて被安打３という結果も、藤川監督は「１度目（９日のライブＢＰ）からスピードも７キロくらい上がっていますから」と調整の順調ぶりを明かした。

　角度のある直球で押し込み、独特の軌道を持つ「魔球」スライダーで空振りを奪う場面も。他球団の００７は警戒心を強める。ヤクルト・石堂スコアラーは「球速が上がってくると、独特なスライダーにタイミングが合わなくなって空振りが多くなりそう。状態が上がってくると結構、やっかいな投手」と言及した。

　中継ぎ右腕の強化は昨季から抱える課題。石井が左アキレス腱損傷により開幕絶望となっただけに、重要度は一層増している。メジャー通算１１２登板の新助っ人が力を発揮してくれれば、これほど頼もしいことはない。「彼は生粋のリリーバーですから。十分な段階を踏んでいる」と指揮官。着実に状態を上げ、連覇の使者となる。