阪神・藤川球児監督（４５）が１５日、大阪市内のホテルで行われた新人選手入団会見で、育成ドラフト２位・山崎照英外野手（２３）＝関西独立リーグ兵庫＝の意気込みを買い、来年２月１１日に予定している紅白戦（宜野座）で石井と対決させると明言した。

　「育成の山崎君が『石井と勝負したい』と言っていたので、２月１１日の紅白（戦）に出てもらおうかなと思います」

　サービス精神おう盛な、藤川監督らしいサプライズだ。入団会見の壇上で山崎は「独立リーグ出身で今年も何十試合と無失点に抑えていて、そういう人の球を見たい」と石井との対戦を熱望。指揮官は「大智（石井）のプラン的にも１１日かな」と即決。右腕の調整ペースに配慮しつつ、ルーキーの希望をかなえた形だ。

　山崎だけではない。最速１５０キロに迫る横手投げ・育成１位・神宮（東農大オホーツク）は“右殺し”として期待している。広島・末包、中日・細川、ヤクルト・サンタナら右の長距離砲の名前を挙げ、「非常に楽しみ。神宮の良さはインコースに突っ込んでいけるところ」と対戦のイメージを膨らませた。

　壇上では改めて「満点のドラフトでした。１２球団で最もいいドラフトができたと自負してます」とニンマリ。支配下５選手に加えて、育成２人に対しても「育成で取れた選手というだけであって、能力的にはほしい選手ですから、近未来に」と一芸を高く評価している。今季も育成入団の工藤、早川が支配下登録を勝ち取っており、来年７月までチャンスは広がっている。「ポジションはどこでも空いていますから」と指揮官。ルーキーにも切磋琢磨（せっさたくま）の姿勢を求め、新しいチームを作り上げていく。