１７日の第３戦に先発する阪神の高橋遥人投手（２９）が１６日、いつも通りの投球をテーマに掲げた。「シンプルですけど、いつも意識していることを意識して投げられればなと思います」。２年連続のＣＳマウンド。負けるわけにはいかない。

　昨年は悔しい思いをした。ファーストＳでＤｅＮＡと対戦し、５回４失点。「意識しないようにと思うんですけど、消えるものじゃない」と闘志を燃やす。ＣＳは通算で４試合に先発して０勝３敗、防御率４．５０。初白星をつかみたい。

　相手はケイ。ＣＳ開幕前の会見で選手会長の中野が名前を挙げるほど、今季５３イニングで５得点の苦手な投手だ。「当たり前ですけど、相手もこっちも一生懸命やっている」。短期決戦は一つのプレーで流れが変わる。先発として、試合を作ることが求められる。

　ＤｅＮＡには９月２０日に五回途中２失点で黒星を喫した。「みんなの勢いに自分も乗っていけるように」。村上、才木とつながれたバトンを日本シリーズへと運ぶ。