野手転向の阪神・西純「パワーヒッター」目指す シート打撃で外野守備に参加
野手転向が決まった阪神・西純矢投手（２４）が１１日、野手としての練習に初参加した。急きょ用意した外野グラブでキャッチボールや守備練習をこなして、プロ野球人生の“第２幕”がスタート。「悩んでいろんな人に相談して。でも、やるって決めたからには、ピッチャーとか今更言っても仕方ないんで。バッターで活躍できるように」と覚醒への決意をにじませた。
シート打撃では中堅と左翼の守備に就き、左翼線の打球を処理して素早く二塁送球する場面も。走塁練習ではリードのステップを繰り返した。１時間を超えた室内個別練習では、打撃にも取り組んだ。付きっきりで指導した俊介２軍野手コーチは「ピッチャー上がりで肩は強いですから、そういうところを生かしながら頑張ってくれたら」と期待を寄せた。
高校時代に非凡だった打撃センスに磨きをかけて目指す姿がおぼろげに浮かぶ。西純は「パワーヒッターという感じですかね。たまに大きいのを打てて、率を残せるようなバッターになれたら」。０からの再出発。バットを振って振って振りまくって、決断が正しかったと証明する。
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